Hayley Todesco y su filtro para residuos toxicos a base de arena y bacterias

Hayley Todesco en el laboratorio de la Universidad de Calgary

Hayley Todesco de 18 años, finalizo el 12° grado del Queen Elizabeth Junior/Senior High School en Calgary, Canada. Ha sido elegida como la ganadora de la feria de ciencias de Google para Canada por la invencion de un novedoso filtro para eliminar los compuestos toxicos de la extraccion de asfalto.

Durante la extraccion del asfalto de las rocas arenosas se produce una mezcla llamada arenas petroliferas de relaves (oil sands tailings), cuyo componente mas toxico es el acido naftenico, que no es biodegradable y es un riesgo ambiental de larga duracion. No existe un metodo quimico o fisico para eliminar eficientemente los compuestos toxicos. El metodo convencional para tratar estos residuos es usar biorreactores a base de plancton. El metodo propuesto por Hayley consiste en utilizar un biofilm compuesto por bacterias y arena. Las bacterias usadas son Acidovorax sp, Pseudomonas sp y Xanthobacter sp. El metodo propuesto por Hayley es 14 veces mas rapido que el metodo convencional de los biorreactores de plancton.

Hayley no tenia acceso a las bacterias o a las arenas de relaves cuando inicio su proyecto, y para ello solicito ayuda a los laboratorios de la Universidad de Calgary. Hayley necesito 7 meses y 120 intentos con diferentes diseños para lograr un sistema funcional. Contruccion e ingenieria fueron las pasos mas dificiles de su trabajo. En total fueron necesarios 2 años para completar el proyecto, incluyendo la experimentacion y analisis. Cada muestra usada para el analisis necesitaba varios minutos de vigorosas sacudidas. Cuenta Hayley que sus brazos se volvieron realmente fuertes despues de 2 años en el laboratorio. Hayley pasaba 3 o 4 horas en la universidad luego de salir del colegio, y las vacaciones de marzo las paso en la universidad.

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From waste to water: biodegrading Naphtenic Acids using novel sand bioreactor

CBC News

Cientifica egipcia de 16 años descubre como convertir desechos plasticos en biocombustible

Azza Abdel Hamid Faiad ganadora del 23° Concurso para jovenes cientificos de la Union Europea

Una joven estudiante egipcia de 16 años, Azza Abdel Hamid Faiad , desarrollo un eficiente metodo de reciclar plasticos para convertirlos en biocombustibles. El proceso comienza triturando envases plasticos. El plastico triturado es derretido para producir gases como methano, propano y ethano,  que posteriormente se convierten en ethanol para hacer biocombustibles.

La innovacion ideada por Azza es la Bentonita de Calcio como catalitico, un material que es barato y abundante, y requiere menos energia y temperatura para fundir el plastico, haciendo que los gases emitidos no sean toxicos.

Con este metodo se soluciona el problema de la basura plastica que crece por la mayor demanda de envases plasticos. En Egipto se estima que se produce un millon de toneladas de desechos plasticos anuales, que antes eran arrojados junto a la basura ordinaria. Reciclar estos plasticos permite preservar el medio ambiente y obtener beneficios economicos para el gobierno o empresas privadas.

Ella y su hermana gemela son dedicas estudiantes amantes de las ciencias, estudiantes del Colegio Zahran de Alejandria. No es facil que estudiantes de secundaria sean admitidos en instalaciones  del Instituto Egipcio para Investigacion del Petroleo, pero el director del instituto confio en Azza, que sabia que hacer, como hacerlo pero le faltaba donde y con quienes hacerlo. Su investigacion le ha permitido ganar el 23° Concurso de la Union Europea para jovenes cientificos, celebrada en Helsinski en 2011.

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Minds

RT en Español

Crean en Filipinas una lampara que funciona con agua y sal

Lampara LED que funciona con agua y sal

Los filipinos Aisa y Raphael Mijeno han desarrollado una practica lampara LED que puede funcionar por 8 horas con un vaso de agua y 2 cucharas de sal de mesa. Esta lampara se denomina SALt (Sustainable Alternative Lighting) y es un dispositivo que podria alegrar la vida de muchas personas que viven en regiones remotas o carentes de energia electrica reemplazando las peligrosas lamparas a keroseno.

Filipinas es un archipielago con mas de 7000 islas, la mayoria no cuenta con sevicios electricos y deben iluminar sus casas con keroseno. Esto reducira los gastos de los habitantes y mejorara notablemente la calidad de vida de ellos.

Basicamente esta lampara es como una bateria de celdas galvanicas, pero en lugar de usar un electrolito para funcionar lo hace con cloruro de sodio (sal de mesa), incluso puede funcionar con agua de mar, lo que es practicamente gratis para los isleños. Ademas de generar electricidad para la lampara LED, este dispositivo puede cargar un telefono celular mediante una salida USB.

SALt todavia no es comercializado, se estima que en 2016 estara a la venta. ACtualmente se han desarrollado 600 unidades que fueron distribuidos a 600 tribus para testar su calidad y funcionalidad.

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FayerWayer

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Cynthia Lam, la inventora del purificador de aguas residuales y generador de hidrogeno

Cynthia Lam, finalista de la Feria de ciencias de Google

H2PRO es el nombre de un dispositivo de purificacion de aguas que funciona con energia solar solamente y que genera tambien hidrogeno, que puede ser utilizado como combustible, una maquina que hace dos cosas en uno. Una idea brillante de esta estudiante australiana de 17 años, que fue una de las 15 finalistas de la feria de ciencias de Google en 2014. Esta competicion es una competicion online para adolescentes de 13 a 18 años del mundo entero, y esta es la cuarta edicion.

H2PRO es un dispositivo portatil, que mediante dioxido de titanio y energia solar produce hidrogeno y elimina las bacterias del agua. El dispositivo consta de dos partes interconectadas por una celda de combustible; la parte superior realiza la purificacion fotocatalitica del agua y generacion del hidrogeno, y la parte inferior realiza una filtracion posterior del agua. Dispositivos similares fueron construidos en el pasado pero requerian una fuente de energia externa. El H2PRO es mas economico y simple, puede ser usado en lugares remotos del planeta donde no hay suministro electrico pues solo necesita sol para funcionar.

Lam comenta que el H2PRO elimina alrededor de 90% de los compuestos organicos del agua en dos horas, y que la generacion de electricidad es todavia inestable debido a que la generacion de hidrogeno es muy lento, pero esta trabajando en ello para que la generacion de electricidad sea mas estable.

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Planet experts

La Bio Guia

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Akinori Ito y su máquina que convierte plástico en combustibles

Akinori Ito y su maquina recicladora de plastico

El inventor japonés Akinori Ito ha creado una máquina que recicla el plástico en combustible. Se introduce el plastico en la parte superior de la máquina, sin necesidad de triturarlo. La máquina derrite los deshechos plásticos mediante un calentador eléctrico que va aumentando la temperatura hasta fundir el plástico y retiene los vapores generados, que posteriormente van siendo distribuidos por un complejo diseño de filtros y tubos. Los gases se convierten en agua y en petróleo y, posteriormente, en cualquier derivado del mismo que pueda ser utilizado como combustible: gasolina, gasoil o kerosén. Aplicando el método previo el sistema consume más dióxido de carbono del que produce y el producto tiene una concentración mucho menor de sustancias tóxicas. Gasta 1 kilovatio para producir un litro de combustible a partir de un kilo de restos plásticos como polietileno, poliestireno y polipropileno.

El invento de Ito,  se conoció en 2010 y desde entonces lo ha perfeccionado cada vez más. Ito ha formado su propia compañía para fabricar y comercializar su invento, la empresa se llama Blest Co. Actualmente la compañía comercializa 3 modelos. Una pequeña que procesa 1 kg plástico por ciclo de operación , pesa solo 50 kg. Uno mediano de uso continuo que procesa 200kg por día, un peso de 1000 kg. Y finalmente 5 de mayor tamaño que procesan desde 1000 kg hasta 8000 kg por día. Las máquinas recicladoras de plásticos de Ito ya están en pleno funcionamiento en 80 países de Asia, África y Oceanía. El más barato de los seis modelos que produce cuesta unos 11.000 dólares y el más caro cuesta 50 mil dólares.

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Blest Co.

Contacto con la Creacion

Clean Technica

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Elif Bilgin ha creado un bioplastico a partir de cascaras de bananas

Elif Bilgin

Elif Bilgin es una estudiante turca de 16 años que ganó el Google Science Award en 2013 por su invención de un bioplástico hecho a partir de cáscaras de bananas. Bilgin estuvo trabajando 2 años en su proyecto, motivada por su deseo de reducir los desechos orgánicos, que afean a su querida ciudad de Estambul.

Bilgin señala que el bioplástico se produce normalmente a partir de papas, pero que la cáscara de banana es igualmente rica en almidón, y además es uno de los desechos más comunes de la industria alimentaria.

La joven investigadora hervía las cáscaras de banana para luego mezclar la pasta con pequeñas cantidades de glicerina, soda cáustica y ácido clorhídrico, pero el plástico resultante se descomponía al cabo de tres días, por lo que siguió investigando.
Averiguó que colocando las cáscaras en una solución de disulfito de sodio, un antioxidante, antes de hervirlas, y ajustando las cantidades usadas, el plástico se mantenía inalterable y resistente.
El plástico obtenido era de la calidad deseada, durable, no muy fino ni muy espeso. Un primer uso, señala Bilgin, podría ser como aislante para cables eléctricos, pero también servirá para prótesis médicas o estéticas, añade.
Este proceso de fabricación de bioplásticos puede ayudar a reducir el consumo de petróleo y tambien reciclar basura orgánica. Y es un proceso tan simple que puede ser hecho en casa sin requerir equipos especiales.

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El Comercio (Peru)

 Ecoosfera

Generacion de electricidad a partir de la orina

Pee-power retrete experimental de West England University

La universida britanica West England ha desarrollado un toilet experimental, apodado Pee-Power, que puede generar electricidad a partir de la orina human. El proyecto cuenta con el apoyo de Oxfam y podria ser usado en campos de refugiados. El primer prototipo fue instalado cerca del bar del campus universitario de Bristol.

El prototipo de urinario Pee-Power es el resultado de una colaboración entre investigadores de la UWE Bristol y Oxfam. El proyecto pretende poner a prueba la eficiencia de un nuevo tipo de retretes modulares que podrían instalarse en campos de refugiados, donde el suministro de electricidad es deficiente.

Funcionamiento

Las primeras pruebas muestran que la electricidad producida gracias a una célula de combustible -una especie de batería- microbiana alimentada por la orina puede producir la energía eléctrica necesaria para iluminar la propia instalación. Los promotores recuerdan que en los campos de refugiados, los retretes muy a menudo no disponen de iluminación artificial, provocando una notable incomodidad sobre todo para las mujeres.

"Las células de combustible microbianas funcionan mediante el empleo de microbios vivos que se alimentan de orina (combustible) para su propio crecimiento y mantenimiento. Esta especie de bateria "capta una parte de la energía bioquímica que se desprende del crecimiento microbiano y lo convierte directamente", ha explicado el profesor Ioannis Ieropoulos. Con cierta ironia, el equipo denomina este proceso como producción de urinotricidad o Pee-Power.

El pofesor Ieropoulos estima que el retrete Pee-Power puede ser relativamente barato de porducir. Comenta que "una bateria de celulas microbianas puede fabricarse por alrededor de 1.57USD, y una unidad pequeña como la del prototipo podria costar unos 942USD, y  tiene la ventaja adicional de que esta tecnologia en teoria funcionaria para siempre."

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