Pee-power retrete experimental de West England University
La universida britanica West England ha desarrollado un toilet experimental, apodado Pee-Power, que puede generar electricidad a partir de la orina human. El proyecto cuenta con el apoyo de Oxfam y podria ser usado en campos de refugiados. El primer prototipo fue instalado cerca del bar del campus universitario de Bristol.
El prototipo de urinario Pee-Power es el
resultado de una colaboración entre investigadores de la UWE Bristol y
Oxfam. El proyecto pretende poner a prueba la eficiencia de un nuevo
tipo de retretes modulares que podrían instalarse en campos de
refugiados, donde el suministro de electricidad es deficiente.
Funcionamiento
Las primeras pruebas muestran que la electricidad producida gracias a
una célula de combustible -una especie de batería- microbiana alimentada
por la orina puede producir la energía eléctrica necesaria para
iluminar la propia instalación. Los promotores recuerdan que en los
campos de refugiados, los retretes muy a menudo no disponen de
iluminación artificial, provocando una notable incomodidad sobre todo
para las mujeres.
"Las células de combustible microbianas funcionan mediante el empleo de
microbios vivos que se alimentan de orina (combustible) para su propio
crecimiento y mantenimiento. Esta especie de bateria "capta una parte de
la energía bioquímica que se desprende del crecimiento microbiano y lo
convierte directamente", ha explicado el profesor Ioannis Ieropoulos.
Con cierta ironia, el equipo denomina este proceso como producción de
urinotricidad o Pee-Power.
El pofesor Ieropoulos estima que el retrete Pee-Power puede ser relativamente barato de porducir. Comenta que "una bateria de celulas microbianas puede fabricarse por alrededor de 1.57USD, y una unidad pequeña como la del prototipo podria costar unos 942USD, y tiene la ventaja adicional de que esta tecnologia en teoria funcionaria para siempre."
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